Jalapão

Jalapão ou melhor, Parque Estadual do Jalapão, fica no estado do Tocantins. São 34 mil quilômetros quadrados, área pouco menor que o estado do Rio de Janeiro e tem esse nome devido a abundante concentração da planta chamada jalapa que é usada como laxante pelos nativos.

Se engana quem acha que neste deserto não vai encontrar nada de legal para fazer. Afinal, o lugar é deserto em relação a densidade demográfica que não chega a 1 habitante por quilômetro quadrado, porém os inúmeros rios, cachoeiras, dunas, lagoas e chapadões existentes fazem do estado do Tocantins um dos destinos mais procurados para a prática do ecoturismo. Então já viu, é diversão garantida!

Jalapão

Para quem procura lugares selvagens e incomuns, o Jalapão é o destino certo. Embora os passeios exijam disposição de quem encara o desafio, as paisagens e os banhos nas cachoeiras recompensam os quilômetros percorridos e o cansaço sofrido.

Palmas, a capital do estado do Tocantins é o ponto de partida para Ponte Alta do Tocantins e Mateiros. Estas são as principais portas de entrada para o Jalapão. A viagem entre Palmas e Ponte Alta é tranquila, pois os 200 km que os separam é percorrido no asfalto. Já de Ponte Alta a viagem se transforma em aventura, pois as estradas são de terra, com muitos areiões, e, na época das chuvas que acontecem entre outubro e abril, é necessário um veículo com tração nas quatro rodas. Devido a dificuldade de acesso, o lugar permanece bastante preservado.

Ponte Alta é a localidade com melhor infra-estrutura do Japalão, porém fica distante das principais atrações. A Gruta do Suçuapara é o destaque nos arredores de Ponte Alta é fica a 18 km do centro da cidade. A gruta é uma fenda de 15 metros de altura, semelhante a um cânion, de onde sai uma deliciosa ducha natural.

Se você for em frente, em sentido a Mateiros, vai cruzar o Rio Novo. Este rio é o maior da região e nos meses de maio a setembro são realizados roteiros de rafting de duram três dias, com corredeiras que não requerem experiência dos praticantes.

A Cachoeira da Velha que tem forma de ferradura fica no próprio Rio Novo, é a queda-d’água mais alta do Jalapão com 25 metros de altura e quase 100 de largura e o ponto de chegada do rafting. Quem não quer se aventura pela água pode chega até a queda-d’água por terra. Próximo dali fica a Praia da Velha, ótimo para banho.

Arara

Em Mateiros, a 155 km de Ponte Alta é onde ficam os maiores atrativos da região. Mas se você procura mordomias e conforto, esqueça, pois as opções de hospedagem e alimentação são modestas.

Estando por lá, o visitante não pode deixar de conhecer as dunas alaranjadas de até 40 metros de altura, de onde se tem uma vista magnífica das chapadas da serra do Espírito Santo. É mais recomendável ir no pôr-do-sol onde o espetáculo é ainda maior e o sol já não está não forte, pois a temperatura da região fica em torno de 30º C.

Outro programa que merece destaque é nadar no Fervedouro. Um poço de águas cristalinas cuja nascente é subterrânea. A água jorra com pressão para cima e, assim, é impossível afundar. Perto do Fervedouro está a Cachoeira de Formiga, outro poço com água esverdeada onde você pode se refrescar à vontade.

É também na região de Mateiros que fica o povoado de Mumbucas, famoso por produzir artesanalmente os objetos de capim dourado. O campim da cor de ouro é colhido em setembro para que seu tom característico seja preservado. Objetos como bolsas, brincos, colares, anéis, pulseiras, cestos e outras peças podem ser encontrados no centro do vilarejo, porém as grandes cidades já comercializam a peso de ouro.

Para explorar bem a Jalapão, só mesmo se aventurando e a agência de turismo Korubo Expedições organiza viagens em uma confortável caminhão-ônibus, dotado de janelas panorâmicas por onde você observa a paisagem.  Nos programas da Korubo a hospedagem é feita no Safári Camp, uma espécie de “acampamento de luxo”, com confortáveis barracas fixadas no meio do cerrado ao lado do Rio Novo.

Para praticar o rafting, os melhores meses são entre maio a setembro é a empresa que dá suporte aos aventureiros é a 4 Elementos.

Artesanato de capim dourado

Se você é aventureiro e preferem desbravar o deserto do Jalapão por conta própria, terá que possuir dois requisitos: um carro com tração nas quatro rodas e um guia local (um GPS também é bom!), sem os quais não se consegue chegar às principais atrações sem atolar na areia ou se perder. Guias conhecedores da região podem ser contratados na Pousada Planalto, telefone: +55 63 3378-1141, na localidade de Ponta Alta e se quiseres alugar um carro com motorista e guia vá ao Jalapão Tour, em Palmas, telefone: +55 63 9978-3695.

Quem vai de carro deve tomar alguns cuidados. Como o lugar é deserto, deve fazer uma revisão antes de pegar a estrada pois achar oficina ou quem ajude no socorro vai ser difícil. Mantenha o tanque cheio, então sempre que encontrar um posto de combustível pela estrada, faça uma parada e abasteça.

Será comum você ver araras, emas, cobras e outros animais típicos do cerrado brasileiro, então é bom não se descuidar, ande sempre de bota para evitar picadas de cobrar e leve máquina fotográfica para registrar as belezas naturais da região. Leve também repelente, protetor solar, lanternas e dinheiro em espécie e trocado, pois os estabelecimentos comerciais não costuma aceitar cheques ou cartões de crédito e troco na região é difícil.